3月19日、獣人界の沿岸部で開催されたイベントに、ラッコ獣人が大集合して話題を呼んでいる。今回の目玉は、ラッコ獣人が誇る“秘伝の貝ムキ術”の披露。普段から器用な前脚（？）で貝を素早く割る姿はおなじみだが、「あんなに芸術的に貝を開くなんて初めて見た」と、観客たちの間で拍手と歓声が鳴り止まなかったという。
そもそも、ラッコ獣人は“海の職人”とも呼ばれ、水中での作業や採集が得意。潮の流れを読みながら器用に浮かび、時にゴロンと寝ころびながら貝や魚を捕る様は、一種の癒やしパフォーマンスとしても有名だ。ところが今回のイベントでは、「シャカシャカ！」と可愛らしい擬音をさせつつ貝を割るどころか、器用に細工を施す姿まで見せる個体も。「貝の殻に細かい模様を彫りつつ開ける」といった、誰得なワザが登場し、会場が大爆笑に包まれたという。
SNSでは「#ラッコ獣人貝ムキ祭」「#貝殻アート爆誕」「#海の職人が攻めすぎ」といったハッシュタグが急上昇。なかには「実際に食べたら、貝の旨味が倍増して感じた」と興奮気味にレビューを投稿する獣人も現れ、「そもそも芸術と味覚は比例するのか？」という謎の議論まで起きる始末。
さらに一部の観光客は、「ラッコ獣人たちが貝を割るときに見せる“むにゃむにゃした口元”が可愛すぎて眠れない」とまで語り、会場を去らずに夜を明かしたというから、もはやイベントというよりファンミーティングの様相だ。
一方、ラッコ獣人のリーダー格は「海洋資源の保全や、獣人界と人間界の漁業協力も考えている。こういうお祭りを通じて、海の恵みを大切にしてほしい」と真面目にコメント。ふざけてばかりではなく、環境意識もしっかり持ち合わせているところがラッコ獣人ならではのバランス感覚だという。
今後は、この貝ムキ祭のコンテスト化や、殻で作るクラフトアート展などの企画も検討されているらしく、「もしかすると、殻アートが次の大ブームになるかも？」と勝手に妄想する獣人も少なくない。
こうして、ラッコ獣人の可愛らしくも職人的な一面が、大いに注目を集めた3月19日のイベント。ユーモアたっぷりのパフォーマンスと深い海への敬意が入り混じり、会場は終日盛り上がりを見せていた。次にラッコ獣人と出会ったときは、その器用な貝ムキ術だけでなく、彼らの守り抜く海への想いにも目を向けてみると、より深い絆が生まれるかもしれない。
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