2月9日、獣人界が一日中“肉”一色に染まる「肉の日フェスティバル」が開幕した。これは肉食獣人たちが文字どおり“肉”を堪能しまくる年に一度のビッグイベントで、バーベキュー大会やステーキ早食い選手権、骨のかじりつきコンテストなどが盛りだくさん。SNSでは「#肉の日フェス」「#肉食獣人大歓喜」といったハッシュタグが急上昇し、多くの獣人が朝からテンションマックスで繰り出している。
一方、この祭典をよく思わないのが草食獣人たち。毎年、肉の日フェスティバルでは「草食獣人の尊厳が踏みにじられる」「肉の過剰消費はエコじゃない！」といった批判の声があがるが、今年は例年以上に勢いが増しているようだ。抗議活動に燃える彼らは、「野菜だって美味しいのに」「動物性たんぱくばかりじゃ健康を損ねる」と書かれたプラカードを掲げ、フェスティバル会場近くで声を張り上げている。
会場内では肉食獣人の笑顔が溢れ、「これ以上ない幸せ」「今日くらいガッツリ肉を食べたい」と満足げ。特に今年はアライグマ獣人が開発した新しい調理法が好評で、レアステーキの香ばしい匂いがあちこちから立ち上っている。一方で、草食獣人の抗議の声も途切れず、ときに険悪な雰囲気が漂う場面も見受けられる。「肉を食べるな」とまで言うつもりはないが、「もう少し野菜も摂ってほしい」というのが抗議派の主張のようだ。
そんな中、会場裏では妥協点を探ろうとする獣人たちも登場。肉の横にサラダコーナーを増やす提案や、ゴミの削減プロジェクトを組み込むなど、フェスをより環境と共存させるアイデアが検討されているらしい。「いがみ合うだけじゃなく、肉好きも野菜好きも一緒に楽しめるお祭りにしたい」と語る主催者も少なくなく、来年以降のより良い方向性を探る動きが始まっている。
結局、2月9日の“肉の日”は、多くの肉食獣人にとって夢のような祭典であると同時に、草食獣人には受け入れがたい日でもある。とはいえ、抗議活動の合間に肉料理の匂いについ惹かれてしまう草食獣人もいるらしく、複雑な感情が渦巻いているのは確かだ。果たして、この肉の日フェスティバルは今後どのような進化を遂げるのか。賛成派も反対派も、実は心のどこかで“次回こそ”と期待しながら、今日という特別な日を過ごしているようである。
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