1月1日、白蛇大神を祀る白蛇神社に、多くの獣人たちが初詣に訪れた。12月31日の夕方頃から獣人が増え始め、夜を徹して参拝列が伸び続けた結果、朝方7時の時点でなんと5万匹を超える大行列が発生した。まさに“長蛇の列”という言葉がふさわしい盛況ぶりだ。
白蛇大神は、今年から守護神として新たに獣人界を見守る存在とされ、厳粛な儀式とともに大晦日に龍王から“神聖なる力”を受け継いだと伝えられている。そのため、多くの獣人が「白蛇大神に新年の願いを伝えたい」「今年一年の幸せと健康を祈りたい」という思いを胸に、神社へ足を運んだのだ。
参拝客の一匹、イヌ獣人のソバノさんは「例年よりも列が長くて驚いたけど、みんな穏やかに並んでいて、なんだか心が温まる」と微笑む。また、神社近くの屋台では、寒さしのぎの甘酒や焼きイモなどが振る舞われ、行列に並ぶ獣人たちの疲れを癒やしているという。SNSでは「#白蛇神社初詣」「#長蛇の列にも負けない」「#今年は白蛇大神」といったハッシュタグがトレンド入りし、「早起きして行って正解」「ご利益ありそう」と盛り上がっている。
この初詣ラッシュは、まだ数日は続くと予想されている。神社側も、「皆さまに少しでも快適にお参りしていただきたい」とスタッフを増員し、誘導を工夫するなど対応に追われている様子だ。とはいえ、白蛇大神への信仰心は衰えるどころかますます高まっており、一年の始まりにふさわしい熱い光景が広がっている。
あなたもこの機会に、白蛇大神へ新年のご挨拶をしてみてはいかがだろうか。長蛇の列に並ぶ時間も、獣人たちとの交流や、冬ならではの屋台グルメを楽しむひとときに変わるかもしれない。新たな年の幸運を手に入れるための一歩が、ここから始まるのだ。
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