2月26日、獣人界の花園が一年に一度の華やかな“梅の花まつり”を迎え、訪れた多くの獣人たちが春の香りを堪能している。ここの管理人であるウメさんとトメさんは、「今年は寒かったせいで開花が遅れ、やきもきしたけど、無事に咲いてくれてほっとした」と安堵の表情を浮かべる。赤や白、ピンクの花が園内を彩り、まるで季節が一気に巡ってきたかのようだ。
そもそも、この花園は獣人界でも有数の“梅スポット”として知られており、その特色は何といっても多様な品種が咲き乱れること。香りも色合いもさまざまで、園内を歩くとそれぞれ異なる雰囲気を味わえる。ウメさんいわく、「一口に梅と言っても、甘酸っぱいものからフルーティーな香りまである。ここではその違いを体感してほしい」とのこと。
そんな花園でもう一つの目玉は、ここでしか買えない“梅酒”や“梅干し”。梅の実をふんだんに使い、獣人界ならではの製法で仕上げたそれらは、甘みと酸味のバランスが絶妙と大評判だ。小瓶に詰められた梅酒は香りが濃厚で、ほんの少量でも体がほかほか温まるらしい。一方の梅干しは、果肉がぷっくり柔らかでまろやかな酸味が特徴。「酸っぱいだけじゃなく、口に広がる旨味がくせになる」とリピーターが続出しているという。
SNSでは「#ウメトメの梅フェス」「#春を先取り」「#梅酒が神レベル」といったハッシュタグが急上昇し、多くの獣人がこの時期を待ちわびていた様子。園内には家族連れやカップルだけでなく、“花の撮影”を目的とする獣人カメラマンや、梅酒・梅干し目当ての“食通”らしき獣人たちが大挙して押し寄せ、例年以上に賑わいを見せているようだ。
こうして、厳しい寒さを乗り越えて開花した梅の花々は、獣人界の心を鮮やかな春色に染め上げている。今後、さらに暖かくなれば桜など他の花のシーズンもやってくるが、まずはこの梅の香りと味わいを楽しみたいところ。管理人のウメさん、トメさんも「毎日大忙しだけど、梅を愛してくれる獣人が増えてうれしい」と笑顔で対応している。ぜひあなたも、獣人界の春の訪れを感じる“梅尽くし”を体感してみてはいかがだろうか。
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