1月29日、獣人界で前代未聞の恋愛番組がスタートし、大きな話題を呼んでいる。その名も「ハリネズミ・バチェラー」。これはハリネズミ獣人のオスが数多くのメスからアプローチを受ける、まさに“オスがメスを選ぶ”形式の恋愛リアリティショーだ。従来の番組とは異なる点が多く、何より大きな見どころとなるのが、針の長さと力強さというハリネズミ獣人特有の魅力が恋愛バトルにダイレクトに影響を及ぼすところだ。
そもそもハリネズミ獣人は、背中を覆う長い針が特徴で、針が長く鋭いほど“強さ”の象徴とされる。しかも、その針がしなやかに揺れる姿に「守ってもらえる安心感」や「オスとしての頼もしさ」を感じるメスも多いのだとか。番組では、オスであるフォークスが“バチェラー”として登場。彼は歴代トップクラスの針の長さを誇り、「おそらく世界一痛いハグができるハリネズミ獣人」などと噂されているが、そのぶん守護力も折り紙つきと人気が高い。
一方、彼に想いを寄せるメスたちも、ただかわいいだけでは勝ち残れない。針を持つ相手を受け止めるには、それなりの度胸と工夫が必要だ。「どんなに痛くても、フォークスのそばにいたい」「この針こそ、真の愛の証！」と宣言するメスたちが続出しており、そのガッツや執念とも言えるアプローチにSNSでは「#針が結ぶ恋」「#ハリネズミバチェラー熱い」といったハッシュタグが急浮上している。
実際のデートシーンでは、痛みを気遣いながら距離を縮めるメス、まったく気にせず針に突撃しようとするメスなど、さまざまなアプローチが展開するらしい。制作スタッフは「まるでスリリングなアクションを見ているようだが、相手を傷つけたくないという気持ちもあり、微妙なバランス感がたまらない」と大きな手応えを感じているようだ。
しかし、その一方で「本当に針が刺さって大ケガにならないの？」と心配する声も少なくない。番組側は「安全面には最大限配慮し、特殊なプロテクターを準備している」と説明しているが、果たしてどのような結末を迎えるのかは未知数。いずれにせよ、この“痛くて甘い”新感覚の恋愛番組は獣人界に新たな旋風を巻き起こしそうだ。
“針の長さ”が恋の駆け引きを左右するユニークな恋愛バトル。その様子を見届けようと、多くの獣人が放送日を心待ちにしている。いったい誰がフォークスの針を受け止め、真のパートナーの座を射止めるのか。興味津々な視聴者が続出することは間違いない。
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