3月29日、獣人界で“のんびりの代名詞”とも言われるナマケモノ獣人に、ちょっと奇妙な春の変化が訪れている。気温が上がり、湿度が増してきたことで、白い体毛に苔が生えはじめたのだが……なんと、その苔が“衝撃を受けると発光”するという。
そもそもナマケモノ獣人は、長い毛とゆったりした動きが特徴。じっとしている時間が多いため、湿気が増えるこの時期には体毛が微妙に湿って苔が生えるのはおなじみの光景だ。だが、今年は一味違う。苔が成長して緑が濃くなるにつれ、衝撃（ぶつかったり、転んだり）が加わると、まるで花火のようにきらりと光る現象があちこちで報告されている。
SNSでは「#苔が光る」「#ナマケモノ閃光ショー」「#思わず写真撮りたい」といったハッシュタグが沸騰し、ナマケモノ獣人の家周辺がちょっとした観光スポットに。見た目はゆる～い雰囲気のままなのに、何かの拍子にパチッと光る姿はギャップ満点。
一部の研究者いわく、この苔は珍しい菌類と共生しており、物理的刺激で化学反応が起こるという可能性があるらしい。ただ、ナマケモノ獣人自身は「まぁ、光っても寝てる間に気づかないし…」とどうでもよさそうな反応。まさに“のんびり”を貫く姿勢に、周囲からは「そこも含めてかわいい」と熱い支持が集まっている。
とはいえ、苔が光るという現象自体がまだ未解明の部分も多く、学者たちは今後調査を進める方針。ナマケモノ獣人には協力依頼が殺到しているようだが、「あー、面倒くさいかも…まあ、起きてたらね」と消極的な返答に終始しているらしい。
こうして、のんびり屋の代表格であるナマケモノ獣人が、思いがけず“発光苔”で獣人界をざわつかせる春の一日。ガツガツ研究されたら嫌がりそうな彼らだが、新しい発光現象が“眠気”とどう共存するのか――その行方がじわじわ注目を集めている。もし街中で苔をまとったナマケモノ獣人を見かけたら、静かに観察してみると、もしかしたら運よく“ピカッ”と光る瞬間が見られるかもしれない。
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