5月31日、深海域で暮らすチョウチンアンコウ魚人の間で、発光器（チョウチン）をLEDライトに換装する動きが広がりつつある。
もともと自前の発光器を使っていた彼らだが、ここ数年の環境意識の高まりと技術進化を背景に、エコかつ長寿命な人工光源へのシフトが加速している。
先駆けとなったのは、深海地区に住むチョウチンアンコウ魚人のリューミ・ドーン氏。彼は老朽化した自前の発光器に代わり、低電力・高輝度のLEDユニットを装着。光の揺らぎや温かさを自然のチョウチンに限りなく近づけた特殊設計で、周囲から「暗がりでもまぶたの奥まで見える」と絶賛された。
リューミ氏によれば、「生物発光って、正直メンテが大変で。調子悪いと点滅するし、何より寿命が自分より短い。LEDにしてからはストレスも減ったし、電気代？そもそも深海には電気ないから自家発電さ」とのこと。
このLED化は単なる便利アイテムにとどまらず、“深海の省エネ化”や“光害の最小化”といった環境意識の象徴としても注目されている。とくに若年層からは「未来っぽくてかっこいい」「Bluetoothで色変えたい」など、カスタム文化の波も押し寄せている。
一方、伝統派からは「光にも魂がある」といった意見もあり、チョウチン保存会では“LEDもチョウチンと認めるかどうか”をめぐって議論が続いている。
深海の静寂を切り裂くように、今日も光るチョウチン。
その中には、自然の輝きと人工の知恵が共存する未来の姿が、そっと灯っているのかもしれない。
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