4月12日、獣人界のゴリラ獣人コミュニティで行われるという“成人の儀式”が、大きな注目を集めている。なんでも、若いゴリラ獣人が「川をバタフライでさかのぼる」ことで大人として認められるという、想像を超えたパワフルな試練があるのだ。
そもそもゴリラ獣人は、地上での腕力や胸筋の強さを誇るイメージが強い。なのに、成人を迎えるには“水中で激しいバタフライ”というギャップが衝撃的。しかも、ただ上流まで泳ぐだけでなく、「ヘトヘトになっても絶対に足をつかない」とか、「周囲から見守られつつ途中で折り返すなどしない」といった厳しいルールが課せられているらしい。
SNSでは「#ゴリラ獣人バタフライ」「#川登り成人式」「#腕力も肺活量もすごい」といったハッシュタグが急上昇し、実際にこの儀式を観戦しに行く獣人たちも多いとか。見守る人々の話では、「地上で胸を張って歩く姿も迫力あるが、水中のバタフライはさらにすごい。まるで巨大な筋肉がバシャッバシャッと躍動してる」とのこと。途中で力尽きそうになる若者も少なくないが、周囲の応援を受けてゴールすれば、晴れて大人として認められるという。
もっとも、水が得意とは言えないゴリラ獣人にとってはかなりハードな試練。ある新人は「腕がパンパンでもう無理かと思ったけど、川岸に立っている仲間の声で踏ん張れた」と語り、胸を張って「俺、やっと大人になれた気がする」と笑顔を見せた。
とはいえ、この儀式の過酷さに加え、目撃者の多くが「特に後半、バタフライというか全身バシャバシャしてるだけ」とツッコミを入れているのも事実。だが、そこがまたゴリラ獣人らしい豪快さの魅力。見守る獣人たちが心を熱くする光景でもある。
こうして、4月12日の成人式シーズンになると、ゴリラ獣人の集落では急流を舞台に筋肉の宴が繰り広げられる。水しぶきと雄たけびに包まれた儀式は、本人たちにとっては必死の闘いでありながら、周囲にとってはワクワクする一大イベント。今日も豪快なバタフライの音が、川辺に響きわたっている。
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