キリン獣人、ほとんど“立ち寝”！？わずか月数回の着座睡眠に潜む健康リスク

3月2日、獣人界のある研究チームが、キリン獣人に関する興味深い事実を発表した。もともと背が高く、首が長いことで知られるキリン獣人だが、なんと座って寝る回数が一カ月に数回しかないというのだ。いわゆる“立ち寝”の姿勢が圧倒的に多いため、家や職場でも立ったまま仮眠をとる姿がしばしば目撃されるとか。

研究者たちによれば、これは「キリン獣人の祖先が、野生環境での捕食リスクを回避するために、立ったまま浅い眠りを繰り返していた“昔の名残”ではないか」と推測している。実際、野生のキリンは立ち寝を得意とするが、獣人になってからもその習性が色濃く受け継がれているらしい。しかし、現代社会では猛獣に襲われる心配はほとんどなくなってきたため、座って寝ても問題ないはずなのに……という声も少なくない。

問題は、この立ち寝の文化が健康面にどんな影響を与えるか、という点だ。立ち寝の場合、首や背骨への負担が想像以上に大きい可能性が指摘されており、「無理に寝返りの動きをしようとして転倒する」「うまく休めず疲労が蓄積する」といった報告も増えているという。とりわけ首の長いキリン獣人は、首の筋肉や背骨に相当な負担がかかり、慢性的な痛みを抱えやすいらしい。研究者たちは「現代では立って寝る必要性が薄れ、むしろ逆効果になっているのでは」と懸念を示している。

SNSでは「#キリン獣人立ち寝文化」「#座って寝るの月数回」「#健康大丈夫？」などのハッシュタグが話題となり、「確かに友人のキリン獣人が、デスクでも首が落ちそうになりながら寝ていた」「頑張って座ろうとしてもソワソワして眠れないって嘆いてた」といったエピソードが続々と投稿されている。医療機関の一部では、キリン獣人を対象に“座り寝矯正プログラム”の提供を始める動きもあるようだ。

果たして、この「昔の名残」を引きずるキリン獣人たちは、近代的な睡眠スタイルへ移行することができるのか。それとも、立ち寝文化がこのまま進化して新たな適応形を生み出すのか――。人間界と獣人界の双方で注目が集まる中、キリン獣人たちは今日もまた、背筋を伸ばしたまま眠りに落ちようとしているらしい。いつか“座り寝でもちゃんと熟睡できる”時代が来るのだろうか。今後の研究成果に期待したいところだ。